Das Welterbe umfasst die im 11. Jahrhundert gegründeten fünf befestigten Oasensiedlungen im Tal von M'zab , in dem bis heute die Mozabiten der Ibaditen-Gemeinschaft, einer strengen Form des Islam, leben. Zentrum des Tals ist Ghardaïa, einst Mittelpunkt des Transsaharahandels.