Die erste Supernova, deren Vorläuferstern bekannt ist und genau untersucht wurde, ist die Supernova 1987 A vom Typ II, die am 24. 2. 1987 in der Großen Magellanschen Wolke aufleuchtete. Sie erreichte eine scheinbare visuelle Helligkeit von 2m̦8. Im Gegensatz zu den theoretischen Erwartungen handelte es sich dabei nicht um