Eine künstliche Verbindung zwischen Mittelmeer und Rotem Meer bestand schon im Altertum zeitweilig. Nachweisbar ist der Durchstich zwischen Nil und Rotem Meer, der von Necho II. (610–595 v. Chr.) begonnen und von dem Perserkönig Dareios I. um 490 v. Chr. vollendet wurde (Necho-Kanal). Nach mehreren Versandungen und Wiederherstellungen (u. a. unter Trajan)