Verfahren der Petrochemie, mit dem Kohlenwasserstoffe (in Westeuropa meist Rohbenzin, zunehmend auch Mitteldestillate, in den USA v. a. aus Erdgas isoliertes Ethan) bei etwa 850 °C in Gegenwart von Wasserdampf in kleinere Bruchstücke gespalten werden (Cracken). Daneben laufen auch Aufbaureaktionen ab, die u. a. zu Benzol und Heizölkomponenten führen.