Die Sprachdatenbank »Ethnologue« verzeichnet gegenwärtig 7 097 einzelne Muttersprachen. Andere Darstellungen gehen von rund 6 000 Sprachen aus. Die Anzahl der auf der Erde gesprochenen Sprachen ist insgesamt schwer feststellbar. Dies hängt mit der Schwierigkeit zusammen, Sprachen exakt als gesonderte Einheiten zu definieren und z. B. von Dialekten abzugrenzen. Problematisch