Die Sowjetunion war ein multinationaler kommunistischer Unionsstaat, der sich als Diktatur des Proletariats verstand und von Anfang an totalitäre Züge unterschiedlicher Ausprägung aufwies. Während in der stalinistischen Periode von einer autokratischen Variante gesprochen werden kann, wurde in den 1920er-Jahren und nach Stalins Tod im Zeichen der »kollektiven Führung« eine oligarchische