Ende 1999 erhielt die Slowakische Republik Kandidatenstatus, Anfang 2000 begannen die Verhandlungen über den Beitritt zur Europäischen Union; mit ihrem Abschluss im Dezember 2002 wurde die Aufnahme für 2004 festgesetzt. In einem Referendum am 18.5.2003 votierte eine überdeutliche Mehrheit der Bevölkerung (92,5 % der Wähler bei einer Beteiligung von 52