Entscheidend für den weitgehenden Rückgang der Sklaverei im Europa des frühen Mittelalters wurden staatliche und kirchliche Beschränkungen des Handels mit christlichen Sklaven und die spätkaiserzeitliche Bindung der Unfreien an die von ihnen bearbeiteten Ländereien (Kolonen), aus der minder schwere Formen der Unfreiheit (Leibeigenschaft, Hörigkeit, Erbuntertänigkeit) hervorgingen. Die eigentliche Sklaverei