ursprünglich die freien Ackerbauern, dann die Kolonialbürger, in der römischen Kaiserzeit aber die Kleinpächter auf den großen privaten und kaiserlichen Domänen. Die persönlich freien Kolonen wurden seit dem 4. Jahrhundert meist erblich an die Scholle gebunden, von der sie Abgaben und Fronen zu entrichten hatten (Kolonat). Im Mittelalter wurde