Die in Anlehnung an eine 1018 erstmals erwähnte slawische Burg entstandene deutsche Kaufmannssiedlung erhielt 1160 nach der Eroberung der Burg durch Heinrich den Löwen Stadtrecht und wurde Sitz des neu gegründeten Bistums. Mit der gleichnamigen Grafschaft (seit 1167) fiel Schwerin 1358 an die Herzöge von Mecklenburg; Ende des 15. Jahrhunderts bis 1764