Der Ursprung des Erregers ist nicht bekannt. Die Wissenschaft geht davon aus, dass der Hauptwirt ein anderes Säugetier ist, vermutlich Fledermäuse. Ob das Virus von diesen Tieren über weitere Zwischenwirte auf den Menschen überging, ist abschließend noch nicht geklärt. Als mögliche Zwischenwirte kommen Schuppentiere (Pangoline) oder Marderhunde in Frage.