Röntgen untersuchte u. a. den Kerr-Effekt, die Wärmeabsorption (Absorption) bei Wasserdampf sowie die physikalischen Eigenschaften von Kristallen (Entdeckung des Piezomagnetismus [Erzeugung einer Magnetisierung durch eine mechanische Spannung]). 1885 lieferte er den Nachweis für die elektromagnetische Wirkung der dielektrischen Polarisation (Röntgen-Strom).