Unterteilt in zwei Unterordnungen: nach klassischer Systematik Halbaffen und Affen, zu denen im zoologischen System auch der Mensch gehört, nach neuer phylogenetischer Systematik Feuchtnasenaffen und Trockennasenaffen. Mit Ausnahme des Menschen sind die Primaten vor allem in den subtropischen und tropischen Gebieten der Welt (außer der australischen Region) verbreitet.