Sowohl im Alltagsverständnis als auch in der Politikwissenschaft finden wert- oder zweckrationale Politikbegriffe Verwendung. Im wertrationalen Verständnis, das sich an Traditionen der normativ-analytischen Politischen Theorie orientiert, wird die Vermehrung von Wissen über das, was ist, unmittelbar mit dem verknüpft, was sein soll, besonders mit Anweisungen zum Handeln für die Regierenden