Pluto gehört zu den kontrastreichsten Himmelskörpern im Sonnensystem. Er besitzt zwei helle Polkappen und im Äquatorgebiet sind sowohl helle als auch dunkle Gebiete vorhanden. Die Albedo schwankt entsprechend zwischen 0,49 und 0,66. Die hellen Gebiete sind kühler (etwa 38 K) und überwiegend von gefrorenem Stickstoff, zum Teil auch von gefrorenem