Die systematische ozeanografische Forschung begann mit den Expeditionen der Forschungsschiffe »Challenger« (Großbritannien) und »Gazelle« (Deutschland) in den Jahren 1873–76 und wurde durch Forschungsfahrten weiterer Schiffe fast aller seefahrenden Nationen fortgesetzt. Das 1972–80 durchgeführte Großprojekt NORPAX (Abkürzung für englisch North Pacific Experiment) galt vornehmlich der Erforschung großskaliger Wechselwirkungen zwischen Ozean und