Der Erkrankung liegt ein Verlust pigmentierter, dopaminerger (Dopamin produzierender) Nervenzellen in der schwarzen Substanz (Substantia nigra) des Gehirns zugrunde. Der Dopaminverlust führt zu einer auffälligen Signalverarbeitung in einer Reihe von Hirnregionen, einschließlich der Großhirnrinde (Gehirn). In den zugrunde gehenden Zellen finden sich sogenannte eosinophile zytoplasmatische Einschlusskörperchen mit einem