Zunächst übernahm die OPEC hauptsächlich eine Schutzfunktion für die Produzentenländer gegenüber der Marktmacht der internationalen Erdölgesellschaften, gegen die es ihr gelang, trotz politischer Differenzen zwischen den arabischen Ländern, eine gemeinsame Position zu vertreten und einen Verfall der Erdölpreise zu verhindern. 1960–70 konnte der Erdölpreis bei 1,80 US-$ je Barrel (für