Der Abfall der nördlichen Niederlande von Spanien wurde verursacht durch gesteigerten politischen, finanziellen und religiösen Druck sowie die zunehmende Schmälerung der überkommenen ständischen Freiheiten durch die königliche Macht. Unter der Generalstatthalterin Margarete von Parma und ihrem Minister Granvelle wurde durch die militärischen Lasten, die Ketzeredikte, die im Zuge der Diözesanreform von 1560