Die geschriebene Überlieferung beginnt erst am Ausgang des 12. Jahrhunderts mit H. von Veldeke. Charakteristisch für das 13. Jahrhundert war in erster Linie die Ritterepik; beliebt waren die karolingischen Erzählstoffe (Karel ende Elegast) und der Artusroman (»Walewein«, »Ferguut«). Daneben blühte die geistliche Literatur. Besondere Bedeutung kommt den nach dem Modell des höfischen Minnesangs