Trotz früher Ansätze u. a. in Padua, wo A. Mussato seine Tragödie »Eccerinis« nach dem Vorbild Senecas des Jüngeren schrieb und dafür 1315 als erster Autor seit der Antike zum Dichter gekrönt wurde, gilt Petrarca mit seinem lateinischen Werk (z. B. Scipio-Epos »Africa«, »Bucolicum Carmen«, römische Biografien, Briefsammlungen, »Fortuna«-Dialog) als eigentlicher Begründer