1997 führten erste Analysen von mitochondrialer DNA (mtDNA, Mitochondrien) aus Neandertalerknochen zu dem Schluss, dass die vormals als Unterart des heutigen Menschen (Homo sapiens) klassifizierten Neandertaler (»Homo sapiens neanderthalensis«) eine eigene Art darstellen (Paläogenetik) und beide Arten sich nach der Aufspaltung von einem letzten gemeinsamen Vorfahren nicht mehr