Gesetzlich geregelt wird die Abfallentsorgung im Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetz sowie bis 2009 in der TA Siedlungsabfall, seitdem in der Abfallablagerungsverordnung. Danach ist der Müll weitgehend getrennt zu sammeln oder zu sortieren; die einzelnen Fraktionen sind aufzubereiten und zu verwerten, die organischen Abfälle zu kompostieren. Der Rest wird in Müllverbrennungsanlagen (Müllverbrennung)