Das Kreisgebiet liegt im Übergangsgebiet vom Rheinischen Schiefergebirge zum Hessischen Bergland. Es umfasst im Westen Ausläufer des Hochsauerlands (Sackpfeife 674 m über dem Meeresspiegel), das Biedenkopfer Lahntal und Teile des Lahn-Dill-Berglands. Östlich des Marburger Lahntals (mit Marburger Rücken und Lahnbergen) schließt sich das Amöneburger Becken an. Im Norden bildet der