Nach vergeblichen Versuchen zur Bestimmung der Lichtgeschwindigkeit durch Galileo Galilei errechnete erstmals Ole Römer 1675/76 die Lichtgeschwindigkeit aus Beobachtungen der Verfinsterungen eines Jupitermondes, nachdem er entdeckt hatte, dass die Intervalle zwischen den Verfinsterungen anwuchsen, wenn sich die Erde auf ihrer Bahn vom Jupiter entfernte, und abnahmen, wenn sie sich ihm näherte. 1728