Vater von Otto Lessing und Großneffe von Gotthold Ephraim Lessing; Vertreter der Düsseldorfer Schule; nach Studium u. a. an der Berliner Bauakademie ab 1826 im Meisteratelier von W. Schadow in Düsseldorf. Lessing verband Historienmalerei mit Landschafts- und Genremalerei. Er fand mit seinen Historienbildern ebenso viel Erfolg wie Widerspruch, da diese als Ausdruck zeitgenössischer politischer und