Bewegt sich ein Atom oder Ion einem Laserstrahl entgegen, so wird durch resonante Absorption eines Laserphotons das Atom in einen angeregten Zustand versetzt und gleichzeitig seine Anfangsgeschwindigkeit in Bewegungsrichtung vermindert (»Laserbremsung« durch Lichtkraft). Die nachfolgende spontane Emission von Photonen erfolgt isotrop (mit gleicher Wahrscheinlichkeit in jede Richtung). Nach genügend vielen