Im Jahr 1904 errang die Komödie »L'Heure espagnole« von Franc-Nohain einen sensationellen Erfolg am Pariser Odéon. Ravel war begeistert von der kühlen Ironie und dem Humor des Stücks sowie von der lebendigen Sprache. Außerdem reizte ihn das spanische Kolorit. So stellte er die Arbeit an der geplanten Gerhart-Hauptmann-Oper »Die versunkene