Am 31.7.2006 übergab der 80-jährige Fidel Castro krankheitsbedingt seine Ämter an seinen Bruder Raúl Castro (am 24.2.2008 von der Nationalversammlung bestätigt). Die neue Führung bemühte sich um ökonomische Reformen. Zwar hielt sie am Primat der sozialistischen Planwirtschaft fest, bekannte sich aber zu einer ökonomischen Liberalisierung sowie zum Abbau der Bürokratie.