Die Ursachen der Kleinen Eiszeit sind nicht vollständig geklärt. Zwei Faktoren werden vor allem diskutiert. Zum einen weisen bis in die Spätantike zurückgehende Aufzeichnungen auf ein Ausbleiben der Sonnenflecken im späten 17. Jahrhundert hin, was als Verminderung der Sonnenaktivität interpretiert wird und mit der Kältewelle ab 1675 in Verbindung gebracht