Nach dem Zweiten Weltkrieg schloss sich Kiesinger der CDU an und arbeitete für sie zunächst als Landesgeschäftsführer in Südwürttemberg-Hohenzollern. Als Mitglied des Bundestags (1949–59) trat er als entschiedener Verfechter der Außenpolitik Konrad Adenauers hervor. 1950–58 gehörte er der Beratenden Versammlung des Europarates (seit 1955 ihr Vizepräsident) an. 1958–66 war Kiesinger Ministerpräsident