feinste, zwischen Arterien (beziehungsweise Arteriolen) und Venen (beziehungsweise Venolen) eingeschaltete, ein unterschiedlich dichtes Netz bildende Blutgefäße (Blutkapillaren) oder Lymphgefäße (Lymphkapillaren). Kapillaren dienen, durch ihre äußerst dünne, bei Bedarf auch für Blutzellen passierbare Wand, dem Stoff- und Gasaustausch zwischen Blut und Gewebe.