In der Antike bedeutete Kairos zunächst (als Adjektiv kairios) »am rechten Platz« (Homer), bei Hesiod dann die zu beachtende Norm der treffsicheren Wahl; später trat das zeitliche Moment stärker hervor. Als subjektiver Zeitbegriff stand er im Gegensatz zum Chronos, der gleichförmig fließenden Zeit. So wurde Kairos zum günstigen Augenblick,