Nach Anfängen als Autor expressionistischer Dramen (»Die Stunde der Sterbenden«, 1914; »Der junge Mensch«, 1916) betonten seine späteren Werke zunehmend das Völkisch-Nationalistische und wurden von 1933 an zu politischen Propagandaarbeiten (»Schlageter«, 1933, Drama). Johst war 1933–45 Präsident der Reichsschrifttumskammer, der Deutschen Akademie der Dichtung und Mitglied der SS im Rang