Er gehörte zu den Zwölf (den »Aposteln«) um Jesus und wird in der Tradition meist mit dem »Lieblingsjünger« (Johannes 13, 23) gleichgesetzt. Nach Jesu Tod war er mit Petrus und Jakobus dem Älteren, dem »Herrenbruder«, einer der führenden Männer der Jerusalemer Urgemeinde (Galaterbrief 2, 9). – Die altkirchliche