die gesamte abgestorbene und mehr oder weniger vollständig zersetzte tierische und v. a. pflanzliche Substanz in und auf dem Boden, die aufgrund mikrobiologischer und biochemischer Vorgänge einem ständigen Ab-, Um- und Aufbau unterworfen ist (Humifizierung oder Humifikation). Die durch mikrobielle Zersetzung freigesetzten Inhaltsstoffe aus Tieren und Pflanzen werden im