Unter strukturellen Beeinträchtigungen sind im Wesentlichen Veränderungen der Gewässermorphologie zu verstehen. Hiervon sind insbesondere die Fließgewässer betroffen. In den Ballungsgebieten sind z. B. land- und forstwirtschaftlich genutzte Flächen verstärkt zu Siedlungs-, Gewerbe- und Verkehrsflächen umfunktioniert worden, ebenso sowie Überschwemmungsgebiete, die als natürliche Hochwasserrückhalteräume wirkten. Dabei wurden immer mehr Flächenanteile »versiegelt«,