Für die empirische Elitenforschung benötigt man eine Definition von Macht und Einfluss, die auf der Makroebene ansetzt. Denn das Forschungsinteresse richtet sich nicht auf interpersonale Beziehungen, sondern auf dauerhafte Strukturen. Sowohl Macht als auch Einfluss betreffen die Fähigkeit, die Ergebnisse kollektiver Entscheidungen zu beeinflussen. Sie beruhen jedoch auf unterschiedlichen Ressourcen.