Um 1150 verschmolzen drei Marktsiedlungen zur Stadt (1189 erwähnt), die bald ein Mittelpunkt der Landgrafschaft Thüringen wurde. Das 1283 verliehene Stadtrecht griff auf eine ältere Form (wohl zwischen 1227 und 1247 verliehen) zurück; 1264 fiel Eisenach an die Wettiner, 1485 an die Ernestiner; 1572–1638, 1640–44 und 1672–1741 war Eisenach Residenz