Donizetti studierte Klavier, Gesang und Bratsche bei J. S. Mayr und Kontrapunkt bei Padre Mattei (* 1750, † 1825). Nach dem unerwarteten Erfolg seiner Oper »Zoraida di Granata« (1822) wandte er sich fast ausschließlich der Opernkomposition zu (insgesamt fast 70 vollendete Werke). Daneben enthält sein mehr als 600 Kompositionen