»Die Midaq-Gasse« war der erste Roman, mit dem Mahfus die Aufmerksamkeit der arabischen Literaturkritik erregte. Im Mikrokosmos der Altstadtgasse spiegelt sich ein Zeitenwandel, den Mahfus allerdings nicht nur in Kairo beobachtet: »Die Gasse ist für mich das Symbol für die ganze Welt.«