Galsworthy schrieb den ersten Band seiner geplanten Trilogie als Rechtfertigung für seine spätere Ehefrau, die nach den damaligen Gesetzen nur eine Scheidung erlangen konnte, wenn sie sich des Ehebruchs schuldig erklärte, was sie gesellschaftlich zur Ausgestoßenen machte. Nach einem anfänglichen Achtungserfolg bei Publikum und Kritik gelangte das Buch im Laufe