1918 U-Boot-Kommandant, wurde nach vielseitigem Einsatz in der Reichsmarine 1936 »Befehlshaber der U-Boote« (BdU). Er entwickelte eine seestrategische Konzeption, die mit dem massierten Einsatz einer großen Zahl von U-Booten (300 Stück) zur Unterbrechung der Atlantikverbindungen zwischen Großbritannien und den USA eine Kriegsentscheidung erzwingen wollte. Mit diesen Vorstellungen konnte sich Dönitz