Cranach nannte sich nach seinem Geburtsort und lernte wohl in der Werkstatt seines Vaters. Nach Wanderjahren ist Cranach erstmals 1501 in Wien nachweisbar, wo er zum Mitbegründer der Donauschule wurde. Seine Frühwerke sind von hoher Ausdruckskraft mit warm leuchtenden Farben und einem bewegten Bildaufbau (»Klage unter dem Kreuz«, 1503, München,