Mit dem Beamtenstaat der Song-Zeit beginnt die Neuzeit. Die nachfolgende Eroberung durch die Mongolen führte in der Literatur durchaus zu einem großen Rückschlag, gleichzeitig aber auch zu einer gewaltigen Neuerung. Die Yuan-Zeit kennt zwar keinen überragenden Dichter oder Essayisten, dafür kennt sie aber ein vollendetes Theater, das gemischte Theater (zaju),