Die Entwicklung von C ist eng mit der des Betriebssystems UNIX verknüpft, das in großen Teilen auf C basiert. C wurde in den 1970er-Jahren von den amerikanischen Informatikern Brian W. Kernighan (* 1942) und Dennis MacAlistair Ritchie (* 1941, † 2011), aufbauend auf Arbeiten von Kenneth Thompson (* 1943), als Implementierungssprache