Die in mittelindischen Dialekten abgefassten Schriften der älteren buddhistischen Schulen sind zumeist nur in Bruchstücken überliefert. Vollständig liegt nur der in Pali abgefasste Kanon der Theravada-Schule vor, der heute in Sri Lanka und in Südostasien als authentische Wiedergabe der Worte Buddhas gilt. Diese Tipitaka (»Dreikorb«; Sanskrit: Tripitaka) genannte Sammlung,