Das Buch ist geistiges Kulturgut und Handelsware zugleich. Bis ins Spätmittelalter waren die geschriebenen Bücher Auftragsproduktionen, die für einen bestimmten, vorwiegend institutionell gebundenen Bedarf (zum Beispiel Kirche, Universität) hergestellt wurden. Handschriftenproduktion auf Vorrat ist als verlegerische Tätigkeit zwar schon für das 15. Jahrhundert belegt (D. Lauber), bildete aber