Der Kohleabbau in Deutschland erreichte in der Mitte der 1960er-Jahre seinen Höhepunkt. Die Steinkohle erlebte in der Folgezeit zwei Absatzkrisen, die bis heute anhalten und zu großflächigem »Zechensterben« und dramatischem Rückgang der Beschäftigtenzahlen geführt haben. Wegen der Umstellung der Industrie auf Erdöl und -gas kam es seit dem Ende