Bereits in der Altsteinzeit begann der Mensch, durch bergmännische Arbeit die für seine Existenz notwendigen Rohstoffe zu gewinnen. Die vermutlich ältesten Bergwerke der Erde (Schächte und Gräben in geringer Tiefe) wurden in der Nähe des oberägyptischen Dorfes Nazlet Khater, rd. 50 km südlich von Assiut, gefunden; sie stammen aus der